Solideon стремится децентрализовать производство ракет с помощью 3D-печати

Спустя почти пять лет после того, как пандемия COVID-19 остановила мир, глобальные цепочки поставок все еще не восстановились полностью. Отрасли, такие как космическое путешествие, испытывают особенно сильные трудности из-за необходимости получать запасные части для ракет, что зачастую невозможно.

В ответ на эти вызовы многие отрасли начали активно рассматривать 3D-печать как возможное решение. Хотя аддитивное производство и не может сравниться с традиционным в плане масштабируемости, оно предлагает уникальные возможности для создания специализированных деталей и децентрализации производства, которое в значительной степени сосредоточено в нескольких регионах мира.

Олусеун Тайво, соучредитель и генеральный директор Solideon, на собственном опыте убедился, как глобальные события могут дестабилизировать космическую отрасль. В мае 2020 года, работая инженером по двигателям в Virgin Orbit, он стал свидетелем того, как компания не смогла осуществить запуск своей ракеты LauncherOne. Virgin Orbit прекратила свою деятельность в мае 2023 года.

«Я понял, что если бы у нас был локализованный метод производства и не нужно было полагаться на глобальные цепочки поставок во время пандемии, ситуация могла бы сложиться иначе», — рассказал Тайво в интервью TechCrunch. «Задача заключалась в том, чтобы строить около 30 ракет в год, чтобы бизнес-модель была жизнеспособной. На самом деле мы запускали не более трех ракет в год, чего было явно недостаточно».

После своего ухода из Virgin Orbit в 2021 году Тайво перешел работать в 3D Systems, где продолжал развивать свои идеи о 3D-печати, прежде чем основать Solideon в Techstars в следующем году. Базирующийся в районе залива сервис печати ракет уже привлек 6,5 миллиона долларов, что является только началом его космических амбиций. Сегодня Solideon выступил на Startup Battlefield 20 в рамках TechCrunch Disrupt 2024.

«Мы разрабатываем роботов для создания мобильных микрозаводов, которые будут заниматься 3D-печатью и сборкой крупных аэрокосмических изделий», — отметил Тайво.

«Это важно, потому что позволяет децентрализовать производство и фактически создавать законченный продукт без человеческого вмешательства в процесс. Наша долгосрочная цель — осуществлять это в любой точке Солнечной системы».

Хотя производство в космосе все еще находится на этапе разработки, компания сосредоточена на решении более актуальных задач, ориентируясь на оборонные контракты. Тайво подчеркивает, что Министерство обороны США в настоящее время проводит аудит своей цепочки поставок, ожидая новых сбоев, связанных с катастрофами или глобальными конфликтами.

«У ВМС есть проблемы с высокозатратными активами», — говорит он. «В краткосрочной перспективе мы должны помочь им справиться с этой ситуацией. В среднесрочной перспективе мы сосредоточены на создании небольших автономных систем. Это область, где мы видим наибольшие перспективы для применения таких технологий. Мы стремимся создать микрофабрики, которые будут мобильными и способны адаптироваться к изменяющимся условиям конфликта».