BaCta використовує штучні бактерії для виробництва натурального каучуку та скорочення викидів CO2

Синтетична біологія і точна ферментація продовжують набирати популярність серед підприємців, і стартапи в цій сфері стають дедалі різноманітнішими. Однак зустріти компанію, яка використовує генну інженерію для створення натурального каучуку, досить незвично. Натуральний каучук - це матеріал, який складно синтезувати в лабораторії через його довгі полімерні ланцюги.

Паризька компанія baCta розробила унікальну технологію, яка використовує генетично модифіковані бактерії Escherichia coli для синтезу натурального каучуку в штучних умовах. За твердженням стартапу, цей процес ґрунтується на поновлюваних ресурсах - наприклад, зараз вони використовують глюкозу, але планують впровадити в процес ацетат і вуглець. Примітно, що метод є вуглецево-нейтральним, що робить його більш екологічним порівняно з традиційними способами виробництва.

Нещодавно стартап залучив 3,3 мільйона євро для того, щоб перейти на новий етап - індустріалізацію своєї технології. Мета полягає в тому, щоб навчитися виробляти каучук не в міліграмах, як зараз, а в значно більших обсягах, достатніх для промислового використання.

Більшість натурального каучуку сьогодні видобувають із латексу дерев гевеї, однак цей процес часто призводить до вирубки лісів і пов'язаний з екологічними проблемами. З іншого боку, синтетичний каучук виробляється на основі нафти, що також негативно впливає на навколишнє середовище. В умовах посилення вимог щодо зниження викидів вуглецю, особливо в Європі, компанії шукають нові, більш екологічні способи виробництва.

Генеральний директор baCta, Матьє Ное, впевнений, що стартап зможе масштабувати свою технологію і зробити її конкурентоспроможною за ціною. Ключовим моментом є використання ШІ та синтетичних ферментів, що дає змогу прискорити процес полімеризації каучуку всередині бактерій. Це не тільки зменшує витрати, а й допомагає значно знизити вуглецевий слід.

Спочатку baCta планує запропонувати свій матеріал люксовим брендам модного одягу і взуття, де потрібні невеликі обсяги сировини. Потім компанія має намір вийти на більш масовий ринок, включно з автомобільною та промисловою продукцією.