Будущее игровой разработки: как GenAI меняет индустрию

Series, платформа для разработки игр на базе GenAI, успешно привлекла 28 миллионов долларов от инвесторов, включая Netflix, Dell, a16z и других, и все это без особой шумихи.

Этот год был особенно плодотворным для Пенни Харитатоса, главы игровой индустрии. В прошлом месяце он тихо закрыл раунд финансирования серии А, собрав 28 миллионов долларов для своего нового стартапа Series Entertainment, что подтверждается документами Комиссии по ценным бумагам и биржам США и самой компанией. Среди известных инвесторов - Netflix, Dell Technologies Capital, а также последующие вклады от инвесторов ранних стадий, таких как Andreessen Horowitz, BITKRAFT и F4 Fund. Это финансирование пришло всего через год после запуска компании с сильным посевным раундом в размере 7,9 миллиона долларов под руководством a16z.

В дополнение к получению финансирования Series уже сделала стратегическое приобретение. В июле компания приобрела студию мобильных игр Pixelberry, которая известна своей интерактивной игрой-сказкой Choices: Stories You Play.

Компания Series AI, которую в индустрии также называют Series AI, нацелена на создание видеоигр с использованием больших языковых моделей (LLM) и технологий GenAI. Более того, она стремится стать следующей Unity, предоставляя возможности легиону разработчиков игр. Харитатос и его команда разработали движок Rho Engine, который использует GenAI для помощи разработчикам в быстром создании игр.

Несмотря на скептическое отношение к LLM как к панацее, о которой говорят самые ярые ее сторонники, игровой сектор, несомненно, является сферой, где ИИ может процветать. Вместо того чтобы вручную разрабатывать каждый элемент, от персонажей до зелий, разработчики игр могут использовать ИИ для повышения интерактивности своих игр. Неигровые персонажи (NPC) могут превратиться в богатые, полностью реализованные фигуры, которые вступают в торговые отношения с игроками, а игроки могут получить широкие, возможно, безграничные возможности настройки.

Чтобы реализовать эти амбиции, разработчикам нужны игровые движки, оснащенные передовыми возможностями искусственного интеллекта. Компания Series утверждает, что Rho - это первая полностью интегрированная платформа для разработки игр с искусственным интеллектом, в которой реализовано все: от визуальных эффектов до звука. Существуют и другие конкуренты игровых движков с поддержкой ИИ, такие как Modl.ai Engine и Muse Chat от Unity. Однако Rho позиционирует себя как более комплексное решение, ориентированное на полнофункциональную разработку игр, а не только на обнаружение ошибок или помощь в качестве базового инструмента ИИ, как в случае с Muse Chat.

Инвесторы A16z Джошуа Лю и Эндрю Чен с энтузиазмом отнеслись к своим инвестициям в Charitatos год назад, опубликовав в блоге запись, в которой описывали Series как «игровую студию и технологическую компанию, переопределяющую будущее разработки игр с помощью генеративного ИИ».

Отчасти воодушевление инвесторов было вызвано самим Харитатосом. Имея десятилетний опыт разработки игр, он постоянно находится в авангарде отраслевых тенденций. Когда в конце 1990-х годов Flash Player от Adobe стал мультимедийной технологией, он основал свою первую студию, которая создавала браузерные игры, и в итоге продал ее компании Zynga. Позже он основал студию мобильных игр и продал ее компании Kongregate, платформе, которая процветала в эпоху Flash-игр. Затем Харитатос стал генеральным директором Kongregate, после чего продал ее шведской игровой компании MTG. В 2020 году он возглавил игровое подразделение Snap, сосредоточившись на дополненной реальности и встроенных играх.

Эти данные являются весомой причиной того, что его инвесторами являются одни из самых крупных имен в игровой индустрии. Наряду с поддержкой игрового фонда a16z, серия привлекла фонд BITKRAFT, основанный пионером эспорта Йенсом Хилгерсом, соучредителем ESL и G2 Esports, который является одним из самых активных инвесторов в игровой индустрии. Фонд F4, управляемый Дэвидом Кеем и Йоакимом Ареном - оба они создали и продали несколько студий, - также разделяет это стремление.

По данным компании, штат Series расширился с 17 сотрудников в начале 2024 года до более чем 100 человек сегодня, включая таланты из Zynga, Machine Zone, Google и Snap.

Хотя Харитатос отказался дать интервью после того, как TechCrunch сообщил о финансировании серии А, его команда представила заявление, в котором похвалила инвесторов и выразила волнение по поводу привлечения 28 миллионов долларов в сложный для финансирования год.

По оценкам Pitchbook, на долю серии А пришлось около 15 % компании, что оценивает ее в 190 миллионов долларов после инвестирования. Компания предпочла не комментировать точность этой цифры.